Impatiemment mitonné durant les mois d’hiver, le plan de navigation pour l’ouverture de la saison 2015 prévoit de nous emmener en 2 jours à Middelharnis, sur le Haringvliet. 2 jours pour monter (cap nord), 2 jours pour redescendre….
Finalement, comme nous ne pourrons pas partir au moment voulu et comme le vent est… plein nord, notre programme s’amputera de la dernière étape et nous nous « contenterons » d’atteindre Wilhemstad, adorable petite ville fortifiée par Vauban, qui reste encore aujourd’hui essentiellement confinée entre ses remparts en forme d’étoile, et qui se trouve pour nous à l’entrée du Haringvliet.
Premier jour (jeudi donc), départ à… 14H30 ! On atteint Sint-Annaland dans l’obscurité déjà bien installée, apprenant au passage que les bouées vertes et rouges des chenaux secondaires ne sont pas éclairées la nuit…
Avant que la nuit ne tombe
On ne part guère à l’aube vendredi mais on atteint quand même Willemstad en début de soirée. On sera donc passé dans la même journée de l’eau salée (Oosterschelde) à l’eau douce (Volkerak), pour retourner à l’eau salée (Haringvliet). Si avec çà la moindre algue parvient à se développer sur la coque de Thélème…
A Willemstad, conformément au deal passé avec les enfants, on dîne au restaurant. Notre choix se porte sur la taverne « Anno 1610 », notamment pour son « mega burger met groenten» qui défie les enfants… Ambiance décontractée très sympa, bonne table, et prix raisonnables nous incitent à recommander l’adresse.
Promenade apéritive
Samedi on prend déjà la route du retour. D’étape pour la nuit, Oude-Tonge deviendra une halte pour un déjeuner tardif, tant la navigation est aisée et « rapide » par vent ¾ arrière. Le chenal pour accéder à ce joli petit port nous permet de voir des centaines d’oies, canards, cygnes, aigrettes, … et leur récente progéniture. Les filles adorent…
Arrivée à Oude-Tonge
Après quelques heures de repos/promenade, on décide de prendre de l’avance pour le programme du lendemain et on se remet en route vers l’Oosterschelde, avec comme objectif Stavenisse si possible (le chenal du port assèche à marée basse), Sint-Annaland sinon. Ce sera finalement Sint-Annaland…
Dernier jour, on part tôt pour tâcher d’arriver tôt, mais c’est quasi pétole durant la matinée, et même notre spi rose fluo ne nous déhale qu’avec grand peine. A partir de 13H, çà s’anime un peu, et on terminera la navigation dans les temps prévus…
Premier envoi du spi de la saison
Au terme de ces 3 jours et demi de navigation intense, le rangement/nettoyage de rigueur n’est pas une sinécure, mais c’est çà aussi la plaisance.
PS: Si je n’avais pas eu 2 témoins incorruptibles à bord, j’aurai passé sous silence l’épisode ridicule du demi-tour involontaire dans l’écluse avant Willemstad… Je me suis laissé surprendre à l’ouverture des portes par une rafale de face qui a fait pivoter le bateau avant que j’ai pu dire ouf… L’éclusier de service aura apprécié par caméra interposée, et heureusement il n’y avait pas d’autre témoin…