1 avril 2013, ciel bleu mais froid de canard (4-5 degré) et 5 Beauforts minimum. Le plan de bataille était de regréer Thélème, faire 3 ronds dans l’eau, et l’amarrer pour la saison dans notre nouveau port d’attache, Oesterhaven (littéralement, « port aux huîtres »).

Finalement, vu les conditions quasi polaires, le vent soutenu et la présence de Nadège, on décide de d’abord faire le déplacement au moteur, de mettre en place un amarrage propre et efficace (en ce compris une belle grosse défense de ponton, merci Anne-Marie !), et d’aviser pour la suite. Hé bien, tout çà nous a pris pas mal de temps, et finalement on se contentera de remettre tous les coussins dans le bateau et de regréer la grand voile.

Un voilier sans voile…

Le génois, et tirer quelques bords, ce sera pour la prochaine fois…

Après des semaines d’attente pour bénéficier d’une bonne fenêtre météo (en gros, il nous faut un vent du nord et une marée haute à Stavenisse en seconde moitié de matinée), çà y est, rendez-vous est pris, la grande traversée (ne riez pas) aura lieu le 29 novembre. Il ne fait pas franchement chaud, mais le ciel est bien dégagé, et il y doit y avoir 3-4 beauforts grand maximum. On a laissé une voiture à l’arrivée (Wolphaartsdijk, pour ceux qui n’ont pas suivi), on laisse forcément une voiture au point de départ (Stavenisse) où l’on réserve 2 couverts pour déguster des « sliptongjes » le soir avant de reprendre la route.

Soleil radieux fin novembre à Wolphaartsdijk

Départ vers 11 heures, et il n’y a aucune autre voile à l’horizon, seulement des péniches et des pêcheurs.

Pas de voilier sur l’eau fin décembre

La navigation est tranquille, vent d’abord de travers, puis dans le dos. Le courant est toujours pour nous, et malgré quelques gouttes de pluie de temps en temps, on n’a pas trop froid. On n’est quand même pas mécontent d’arriver en vue de l’écluse qui donne accès au Veerse Meer.

Arc en ciel avant l’écluse du Veerse Meere

Le croirez-vous, on n’a pas dû faire la file, on a eu l’éclusage pour nous tout seuls.

Le soleil se couche, il fait encore clair mais plus pour très longtemps. Heureusement, le port est très proche. On s’amarre à la nuit tombante, on défait les voiles pour l’hiver, on range vite fait, on reprend la voiture, et hop, cap sur Stavenisse pour manger des soles avant de rentrer en Belgique…

11 Novembre…. et plein de motivation pour une sortie sur l’eau! Il fait radieux, pas super chaud, mais il n’y a pas trop de vent. L’équipage du jour: Anne-Marie, Magali, Nadège, et moi. On part vent arrière de Stavenisse en remontant via le « Masgat », voiles en ciseaux, et on s’amarre devant l’écluse « Kramersluis ».

Magali barre, voiles en ciseaux

Retour contre le vent en tirant des bords… On arrive dans la pénombre en remarquant que  le feux vert tribord ne fonctionne pas…

Réunion à l’attention des candidats adhérents… Si j’avais su….  En fait, je m’attendais à un discours de bienvenue, quelques choppes, et puis c’est tout. Et bien pas du tout… D’abord les « havenmeesters » et autres membres du comité de direction étaient tous en col cravate, et ensuite ils ont expliqué que tous les candidats allaient être interviewés pour expliquer leurs motivations, etc…

J’ai bien dû y passer… Heureusement, j’avais un atout « charme », Nadège, ainsi qu’Anne-Marie pour appuyer notre demande d’adhésion.

On verra le résultat. Dans un premier temps, c’est une place pour l’hiver dont on a besoin. Pour l’été aussi, mais çà c’est plus compliqué, il y a une liste d’attente, etc…

Après la réunion, dodo sur le bateau, mais finalement on ne pourra pas sortir le lendemain, trop de vent, alors on se contentera d’une brève sortie au moteur histoire d’amuser Nadège et de faire quelques manoeuvres.

Assez vite, la Zeeland m’apparaît comme le terrain de jeu idéal, pas encore trop loin de la maison, avec plein de possibilités de navigation pour les prochaines années, et un véritable dépaysement en sus.

Plus qu’à vendre le Lanaverre, ce qui sera fait en moins de deux semaines, et se mettre à la recherche du nouveau Thélème (les enfants comme moi souhaitons garder ce nom, voir sur wikipedia pour la signification hautement philosophique: http://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_de_Thélème).

Après quelques recherches et visites non concluantes, je tombe à Stavenisse, en Zeeland, sur Sea Biscuit et sa propriétaire, Anne-Marie. Qui m’emmène tout de go pour une magnifique sortie ensoleillée sur l’Oosterschelde.

Annonce pour Sea Biscuit, port de Stavenisse

C’est pour moi une formidable journée qu’un échouage involontaire sur un banc de sable vient pimenter en fin d’après-midi (leçon du jour: ne pas trop se fier au sondeur et regarder de temps en temps le fond de l’eau).

Non seulement le bateau correspond assez exactement à ce que je cherche, mais en plus Anne-Marie est prête à nous faire un écolage en bonne et due forme. Vu mon niveau, c’est plus que bienvenu…

En quelques jours, l’affaire est conclue et nous voilà les nouveaux propriétaire de Sea Biscuit, avec la promesse enthousiasmante de bénéficier de coaching bienveillant d’une skipper expérimentée.