Voici enfin le moment tant attendu de ré-apprivoiser notre vaisseau pour la navigation inaugurale 2016. Le programme mitonné avec fièvre durant les semaines précédentes devait nous emmener, les filles et moi, faire un tour en trois jour du GrevelingenMeer, avec une nuit sur une île (Mosselbank) et une nuit au Brouwershaven, mais les conditions météo déplorables nous ont imposé un repli stratégique vers une navigation plus courte.

En effet, pour le premier jour, les 6 Beauforts avec pointe à 7-8 combinés à la pluie et la grêle ont eu assez facilement raison de notre enthousiasme et nous ont amené à trouver refuge au cinéma et à la piscine tropicale de Goes.

Après une nuit agitée sur le bateau, le deuxième jour et des prévisions météo relativement acceptables nous poussent à prendre « le large » et vogue la galère, on part pour Oude Tonge avec 5-6 Beauforts globalement dans le dos et la marée qui nous entraîne. Les 6 nœuds sur l’eau, 7 sur le fond, sous foc seul, ne parviennent pas à nous faire oublier la pluie et la grêle qui nous arrosent à intervalles réguliers jusqu’au milieu de l’après-midi. Heureusement, l’arrivée à Oude Tonge se fait presque sous le soleil, et nous fêtons l’anniversaire de Magali au restaurant après un apéritif classieux à bord de Thélème.

Arrivée à Oude Tonge

Dernier jour, et retour vers Wolphaartsdijk. Quasi pétole et brume en début de matinée, toute petite brise ensuite, averses violentes et grêle pour varier, et enfin soleil et semblant de chaleur pour l’arrivée… Avec les phoques et les marsouins, on peut dire qu’on aura vu de tout durant cette journée…. 

Cherchez les phoques!

En conclusion, le bateau a bien été repris en main, il est rassurant dans des conditions plus musclées, le moteur démarre au quart de tour… Il ne faut donc pas hésiter à se lancer même quand la météo n’est pas au beau fixe, mais vivement le beau temps quand même !

Voilà une belle occasion de se lancer dans une première navigation « autonome » avec notre nouveau Thélème! Après avoir brillamment raté le briefing de départ, Sibylle et moi terminons les préparatifs sous une pluie battante qui faillit nous faire renoncer… Heureusement, on persiste et signe et ce n’est finalement qu’avec une grosse heure de retard que nous prenons le départ.

Nous n’essuierons plus que quelques averses, et le bateau file bon train dans un vent bien établi à 4 Bft.

A l’arrivée (Burgsluis, soit une 1 douzaine de miles plus tard), nous retrouvons les autres bateaux du club qui participent à la promenade. On aura même dépassé un autre bateau malgré notre départ tardif !  C’est l’occasion de constater qu’en fait de « petits » bateaux, il n’y en a guère que deux sur dix qui sont plus petit que nous…. Les autres sont tous dans la fourchette des 30 pieds…

Comme il fait maintenant beau et que l’après-midi est encore longue, nous allons visité la « Plomptoren », une tour ancienne qui a une curieuse et tragique histoire… A recommander, c’est en visite libre, les animations sont très bien faites, et la vue sur le delta admirable.

En soirée, restaurant avec les autres équipages (excellente occasion de pratiquer notre néerlandais), et retour le lendemain avec une météo très clémente.

Retour au bercail

C’est sûr, les promenades de club, on en fera encore !

Voilà enfin venu le moment de convoyer le nouveau Thélème de Naarden à Wolphaartsdijk. L’idée initiale était de passer par les canaux (« Staandemaaste route ») mais à cause d’un accident survenu quelques semaines auparavant avec une grue, cette option n’est plus possible et nous devons passer par la mer, ce qui je dois le confesser m’enchante car ce sera une grande première que de naviguer de nuit.

Nous serons trois pour ce convoyage initiatique : Derk-Jan, l’ancien propriétaire, un de ses copains voileux, et moi-même.

Je laisse donc la voiture vendredi midi à Wolphaartsdijk, et je gagne Goes à vélo pour y prendre un train vers Naarden où me récupère Derk-Jan.

Départ vers 15H, et navigation à la voile jusqu’à Amsterdam que nous traversons au moteur. Lequel moteur n’arrêtera plus avant Ijmuiden qui marque l’entrée en mer du Nord.

Nous avons profité de la longue navigation sur le canal qui relie Amsterdam à Ijmuiden pour nous reposer et nous restaurer, et nous voilà maintenant près à attaquer les choses sérieuses…

Effectivement, çà secoue très fort à la sortie de Ijmuiden… L’effet du vent, de la marée, de la remontée des fonds et des remous d’un énorme navire qui nous dépasse…. Après une petite heure assez épique, alors que les choses se calment et que la nuit s’installe, on constate que la batterie de service est brûlante et surtout que le son voltage est très bas, de même que celui de la batterie dédiée au moteur. Pas idéal pour couper de nuit le trafic devant Rotterdam…

Après un rapide débat, on décide de faire demi-tour pour regagner Ijmuiden et régler le problème.

Ce sera chose faite le lendemain avec l’achat d’une nouvelle batterie qui remplacera les deux qui étaient en place. Nouveau départ vers 10H30, et navigation non stop jusqu’au Romelpot dont nous passons l’écluse vers minuit…

Passage devant Rotterdam

Navigation via tablette et smartphone

On pousse jusqu’à Zierikzee pour passer le reste de la nuit, et le lendemain on conclut notre épopée en rejoignant le nouveau port d’attache du bateau, à savoir Wolphaartsdijk.

Voilà des mois que j’attendais cette semaine du petite cabotage (www.semainedupetitcabotage.com) en baie de Morlaix. J’avais un certain temps envisagé de vivre cette expérience avec l’Edel, mais la difficulté et le coût du transport et des manutentions m’ont finalement fait opter pour la location sur place (Roscoff) d’un First 211. Ce n’est guère qu’à l’heure des repas que nous regretterons ce choix, car si ce voilier est vraiment épatant en navigation, il ne brille pas par son habitabilité pour 3 passagers. Ces 5 jours de navigation en flottille furent vraiment une superbe expérience, que nous recommandons chaudement malgré la météo assez peu clémente que nous avons rencontrée.

Samedi 11 juillet: prise en main administrative du First

Joli bateau en très bon état, mais le moteur n’inspire guère confiance, et d’ailleurs le loueur n’est pas très à l’aise avec ce point quand il apprend que l’on compte remonter la rivière de Morlaix. Pas de girouette non plus, alors on se contente d’ajouter des bouts de laine dans les haubans. Je demande également d’ajouter un ou deux pare-battages, et après quelques dernières explications, nous terminons la journée par l’embarquement des bagages, vivres, etc.

La première partie de la semaine, l’équipage sera  composé de Serge, Nadège, et moi. A partir de Morlaix, je continuerai avec Patricia et Sibylle.

Dimanche 12 juillet, çà commence

On se rend au point de rendez-vous à 16H dans l’ancien port de Roscoff, où nous faisons connaissance des autres équipages et recevons les informations générales sur la semaine de navigation. Ensuite, réception sous tente organisée par les autorités locales, avec à la clé un délicieux et copieux repas (crabes !)…

 Lundi 13 juillet, de Roscoff à l’île Callot, ou presque…

Conditions franchement musclées pour la première journée ! Deux ris dans la grand voile, houle de plus d’un mètre, notre First file à toute allure et glisse dans les vagues. Incroyable : alors que Serge et moi nous cramponnons à la barre et aux écoutes et que le bateau bouge dans tous les sens, Nadège finit par s’endormir ! Après s’être un peu dispersée, la flotte converge vers l’île du Taureau, et nous terminons la journée en nous échouant sur une plage bien protégée du vent, non pas sur l’île Calot mais un peu plus loin dans la baie.

On aura aussi découvert dès les premières minutes que le foc présente une déchirure sur à peu près 15 cm le long d’une couture entre deux laizes… Vu la conformation, çà ne devrait pas s’étendre, mais ce n’est quand même pas idéal, et surtout j’entrevois des explications pénibles avec le loueur. Moralité : toujours faire un inventaire complet et examiner correctement les voiles avant de signer la décharge, même si le loueur est pressé !

 Mardi 14 juillet, de l’île Calot à Morlaix

Nous passons la première demi-journée à naviguer dans la baie, en faisant quelques pseudo-régates où à nouveau nous pouvons apprécier la vélocité du First également dans le petit temps…

Ensuite, on s’ancrera le temps de déjeuner, avant de filer vers le fond de la baie pour remonter la rivière de Morlaix. Passage de l’écluse vers 18H, amarrage dans le port et retrouvaille avec le reste de la famille : c’est ce soir qu’on change d’équipage. Soirée restaurant et feux d’artifice, c’est la fête nationale !

 Mercredi 15 juillet, de Morlaix à l’île de Batz

Descente de la rivière sous la bruine, traversée de la baie dans l’autre sens avec le soleil qui revient, et ancrage à Batz dans le « port » de X, qui n’est rien d’autre qu’une plage bien abritée en face du jardin de plantes exotiques.

Au programme de notre demi-journée à Batz : tour de l’île à vélo, visite du jardin de plantes exotiques, et pour terminer barbecue festif organisé pour nous par une association locale.

 Jeudi 16 juillet, de Batz à Mordériec

En passant par l’île Y, où nous oserons nous baigner malgré la fraîcheur de l’eau. A Mordériec, visite de l’atelier d’un artisan qui fabrique des casiers à crabes et homards pour les casseyeurs professionnels, et promenade le long de la rivière.

 Vendredi 17 juillet, retour à Roscsoff

Beau soleil pour notre dernière journée de voile. On vivra d’ailleurs quelques moments de compétition intense grâce à Sibylle qui persévèrera longtemps avant de finir par doubler un de nos co-randonneurs qui immortalisera l’instant…

Conclusion: à refaire dès que possible! Peut-être pas tous les ans vu le budget de location d’un voilier et la rareté des jours de congés, mais clairement c’est une superbe expérience, très conviviale et très enrichissante.